Prvi let s ljudskom posadom u svemir dogodio se 12. travnja 1961. godine. Taj je čovjek bio sovjetski kozmonaut Jurij Aleksejevič Gagarin. Međutim, prvi let čovjeka u svemir nije bio prvi let živog bića. Prije nekoliko desetljeća ljudi su počeli lansirati životinje u svemirske ekspedicije na raketama. Otprilike polovica ispitanika trebala je preživjeti, dok druga polovica nije smjela više kročiti na Zemlju.
10. Mačke
Ljudi su počeli lansirati mačke u svemir nešto kasnije od ostalih životinja; Francuzi su prvi put lansirali mačku u svemir 18. listopada 1963. godine. Do danas, pitanje tko je bila prva mačka u svemiru ostaje misterij: mačka lutalica Felix ili mačka po imenu Felicette. Felixov (ili Felicetteov) prvi let prošao je dobro, ali je sljedeći, tjedan dana kasnije, završio tužno po jadno mače. Pola stoljeća kasnije, iranska vlada, koja počinje širiti svoje svemirske horizonte, objavila je namjeru da pokrene novu svemirsku ekspediciju s perzijskom mačkom na brodu.
9. Glodavci
Red glodavaca najbrojniji je red sisavaca, možda zato već dugi niz godina sudjeluju u raznim svemirskim pokusima. Miševi, štakori, hrčci i zamorci više puta su slani u svemir, gdje su na njima izvedeni brojni pokusi. Na primjer, 2001. godine stručnjak za biomedicinsku tehnologiju Ted Bateman, u suradnji s Nacionalnom svemirskom upravom NASA-om i biotehnološkom korporacijom Amgen, testirao je protein nazvan osteoprotegerin na miševima. Nagađali su da će to pomoći zaustaviti propadanje kostiju uzrokovano starenjem. Ubrzo se pojavila idealna šansa za istraživanje lijeka u svemiru, jer vrijeme tamo donekle ubrzava, dakle, i proces starenja. Naravno, protein je djelovao, a zahvaljujući takvim eksperimentima bit će moguće za nekoliko godina spriječiti bolesti kostiju poput osteoporoze.
Jeffrey Alberts, profesor psihologije na sveučilištu Indiana u Bloomingtonu, također je eksperimentirao sa štakorima. Jedna od njih bila je da su gravidne životinje smještene u uvjete nulte gravitacije, pa je mogao promatrati ponašanje i kretanje životinja rođenih u svemiru. Ponašanje ovih štakora bilo je značajno drugačije od ponašanja onih rođenih na Zemlji: njihovi su pokreti bili složeniji i točniji.
8. Riba
2012. godine japanski shuttle HTV-3 pristao je na Međunarodnu svemirsku stanicu. Na brodu je bio akvarij s ribama zvanim "medaka". Na njima su provedeni razni pokusi, jer su bili savršeni za to, zahvaljujući brzoj reprodukciji i prozirnoj koži. To je omogućilo istraživačima da lako promatraju unutarnje organe ispitanika. Kao i druge životinje, testirane su na bolesti kostiju i gubitak mišića. Unatoč činjenici da su u vodi, ribe su također osjetljive na mikrogravitaciju i čudno se ponašaju u njoj: plivaju u petljama, a ne u ravnim linijama.
7. Čimpanza
Kao najbliži srodnici ljudi, čimpanze su dale vrlo značajan doprinos razvoju svemirskog programa. Prva čimpanza u svemiru bio je Ham, divlji majmun uhvaćen u Kamerunu 1959. godine. Trenirao je pod najstrožim uvjetima u zračnoj bazi Holloman kroz sustav pozitivnog i negativnog pojačanja. Ako bi Ham ispravno izvršio trenerske zadatke, dobio bi krišku banane. Ako nije izvršio zadatke i pružio otpor, dobio je lagani udar strujnim udarom.
Hamov probni let nazvan je Mercury-Redstone 2 i lansiran je 31. siječnja 1961. s Cape Canaverala na Floridi. Tijekom leta otkriveno je nekoliko kvarova, ali Ham je odradio izvrstan posao i njegovo ga je svemirsko odijelo zaštitilo. Nastavio je živjeti u Nacionalnom zoološkom vrtu Washington DC i Zoološkom vrtu Sjeverne Karoline. Umro je u dobi od 26 godina.
Nakon Hama, iskusniji ispitanik poslan je na svemirsko putovanje, zvao se Enos. Već je više puta bio u orbiti našeg planeta, pa je njegov let protekao bez ikakvih incidenata, a ubrzo se živ vratio u svoj dom i obradovao se što je vidio ljude koje je već poznavao. Nažalost, tadašnji antibiotici nisu bili dovoljno jaki i Enos je umro od dizenterije otprilike godinu dana nakon bijega. Njegova smrt nije imala nikakve veze s njegovim svemirskim misijama.
6. Majmuni
U svemirske ekspedicije išle su razne vrste majmuna: vjeverica iz obitelji kapucina, rezusi iz obitelji majmuna i obični makaki. Najveći doprinos razvoju medicine dali su rezus majmuni, postavši jedni od prvih primata koji su klonirani.
Rezus majmun, nazvan Albert II, bio je prvi koji je krenuo u svemirsku ekspediciju nakon svog kolege rezusa, Alberta, koji nije uspio, umro od nedostatka zraka u kokpitu svog broda. Ostali subjekti, pod nadimkom Albert treći, četvrti, peti i šesti, također su nažalost završili svoju priču i umrli (Albert četvrti je umro nekoliko sati kasnije nakon povratka s leta na Zemlju). Majmuni su također sudjelovali u svemirskim misijama u drugim zemljama poput Francuske, Rusije i Argentine. Većina njih, nažalost, nije mogla preživjeti i vratiti se na Zemlju.
5. Vodozemci
Različite vrste vodozemaca, posebice krastače, žabe i tritoni, poslužile su znanstvenicima kao pokazatelji stanja njihovog okoliša. Vodozemci su tako nazvani jer žive i na kopnu i u vodenom okolišu; također imaju sposobnost uočiti i reagirati i na najmanje i za nas neprimjetne promjene u našem okruženju. Sposobni su uočiti i tolerirati i najmanje promjene klime i zaraze raznim bolestima.
Deseci žaba poslani su u svemir, a jedna od njih, figurativno, dospjela je u samo epicentar ovog leta. NASA-in snimak poletanja rakete Minotaur-5 u Virginiji izazvao je senzaciju: leteća žaba ušla je u kadar. Iberijski rebrasti tritoni također su obavili nekoliko svemirskih letova od sovjetskog Biona-7 1985. godine. Znanstvenike je zanimalo kako bi svemir mogao utjecati na njihovu sposobnost reprodukcije.
4. Nematode
Nematode, ili okrugle gliste, uglavnom su parazitske (uzročnici su trihineloze i parazitiraju na domaćim psima, poput srčanih). Može zaraziti i ljubitelje životinja - ljude. Ova su mala stvorenja nekoliko puta letjela u svemir, a sudjelovala su i u misiji Apollo 16 na Mjesec.
2003. godine svemirski šatl Columbia srušio se dok se vraćao na Zemlju. Svih sedam članova posade je poginulo, ali nisu svi izgubljeni. Kontejner u kojem su se nalazile nematode pronađen je među olupinom, a unatoč najmanjoj šansi za preživljavanje, crvi su preživjeli. Ovaj eksperiment je pokazao da crvi prolaze kroz iste zdravstvene promjene kao i ljudi kada putuju u svemir (atrofija mišića i simptomi dijabetesa).
3. Tardigrade
Ne možemo zamisliti koliko svemirski prostor može biti opasan i za ljude i za bilo koja druga živa bića: prostor lišen kisika; nagle promjene temperature; a također i kozmičko zračenje sposobno otopiti ljudske kosti. Ako osoba uđe u otvoreni prostor bez zaštitnog skafandera, za samo nekoliko sekundi će izgubiti svijest.Neće primijetiti smrt, jer u nesvijesti neće osjetiti strašnu hladnoću koja ga može smrznuti za nekoliko minuta, niti puknuće pluća, što bi bilo uzrokovano tlakom zraka koji je ostao u njima.
Tardigradi su vrsta mikroskopskog beskralježnjaka koji je jedno od najsurovijih i najprilagodljivijih stvorenja na našem planetu. Mogu preživjeti u uvjetima koji su kobni za veliku većinu stanovnika Zemlje. Nalazeći se u nepovoljnim uvjetima, tardigradi ulaze u stanje suspendirane animacije i isključuju sve svoje životne procese, zahvaljujući čemu mogu bez potrebe za hranom nekoliko godina izdržati i visoke i temperature koje graniče s apsolutnom nulom. Kako je pokazala ekspedicija svemirske letjelice Foton-M3 s 3000 tardigrada na brodu, ova bića mogu postojati u prostoru bez kisika. Ekspedicija je održana 2007.
2. Pauci
Pauci su također sudjelovali u mnogim svemirskim istraživanjima i ekspedicijama, iako su jedno od najstrašnijih i najopasnijih stvorenja na našem planetu. Tako su 2011. godine na ISS dopremljeni pauci iz roda Nephila, vrste zlatovrata, po imenu Gladys i Esmeralda. Tamo su lovili i tkali svoje mreže u nedostatku bilo kakve gravitacije. Ova posebna vrsta pauka odabrana je jer svake noći pletu nove mreže kako bi zamijenile stare (to bi omogućilo znanstvenicima da prouče više njihovih web dizajna).
Pauk skakač po imenu Nefertiti također je živio na ISS-u tijekom 2011. godine. Nije tkala mrežu, već je jednostavno nasrnula na svoj plijen. Činilo se da nedostatak gravitacije malo utječe na njezinu tehniku lova. Po povratku na Zemlju, Nefertiti je bila smještena u Smithsonian National Museum of Natural History Zoo.
1. Psi
Sovjetski Savez je postao poznat po tome što je od druge polovice dvadesetog stoljeća počeo koristiti pse za istraživanje svemira. Glavna pretpostavka zemalja koje su u rangu sa SSSR-om bila je da su sovjetski znanstvenici za to koristili uzorke uzgojene u laboratorijskim uvjetima. No sovjetski znanstvenici pretpostavljali su da će psi lutalice i mješanci biti jači i otporniji od domaćih ili laboratorijskih pasa. Osim toga, bilo ih je lako trenirati i izvrsno su se osjećali u skučenim prostorima. Radi praktičnosti, u dizajnu svemirskog odijela odabrane su samo ženske osobe.
Jedan od najpoznatijih pasa astronauta je Laika. Bila je najobičniji moskovski pas lutalica. Međutim, ona je postala jedna od prvih životinja koje su kružile oko Zemlje. Za razliku od većine drugih ispitanika, Laika nije trebala preživjeti i vratiti se na Zemlju. Nekoliko dana nakon polijetanja počeli su je hraniti otrovanom hranom kako bi izbjegli glad i bolnu smrt. Nažalost, brod se pregrijao, a Laika je umrla pet sati nakon lansiranja rakete, napravivši četiri orbite oko Zemlje.
Godine 1960. dva psa imena Belka i Strelka postali su prve životinje koje su preživjele let u orbitu. Sljedeće godine Strelka je dobila štence. Kao gestu dobre volje, sovjetski premijer Nikita Hruščov poklonio je jednog od štenaca, nazvanog Pushinka, kćeri Johna F. Kennedyja Caroline. Fluffy bi nastavio imati potomstvo s velškim terijerom Kennedyjem, Charliejem, a John F. Kennedy bi ih u šali nazvao "pupcima".
Preporučujemo gledanje:
U ovom videu saznat ćete koja je od životinja poslana u svemir, u koju svrhu i kako su im takva putovanja završila:
